故事发生在哥本哈根,里奥(金·波德尼亚 Kim Bodnia 饰)是一名生活在那里的平凡男子。从普世的角度来看,里奥是一个彻头彻尾的失败者。无论是工作、家庭还是生活,里奥总是有本事将它们变得一团糟。在这个节骨眼上,里奥的妻子丽芙(丽芙·考菲克森 Liv Corfixen 饰)告诉他,自己怀孕了,这意料之外的孩子对于里奥来说无异于雪上加霜,他连自己都养不活,又有何德又能来抚养一个婴儿呢?
一次偶然中,里奥结识了路易斯(Levino Jensen 饰),路易斯是一名俱乐部打手,在他的带领下,里奥踏入了一个他闻所未闻的新世界,这个世界运作的逻辑非常简单,那就是暴力至上。
托尔金(尼古拉斯·霍尔特 Nicholas Hoult 饰)和弟弟在很小的时候就被亲人抛弃了,善良的神父弗朗西斯(科尔姆·米尼 Colm Meaney 饰)收留了无家可归的兄弟两人,他们从此便浸淫在浓厚的天主教文化之中。
长大后的托尔金凭借自己的努力进入了一所贵族学校就读,在那里,他遇见了罗伯特(帕特里克·吉布森 Patrick Gibson 饰)、杰弗里(安东尼·鲍伊 Anthony Boyle 饰)和怀斯曼(泰·田纳特 Ty Tennant 饰)等同龄人,对于文学和艺术的热情让他们之间结下了深厚的友谊。与此同时,托尔金还遇到了自己的伯乐约瑟夫教授(德里克·雅各比 Derek Jacobi 饰),他在托尔金的身上看到了无穷无尽的可能性。
走在大街上熙熙攘攘的人群中,艾伦(科尔·豪瑟 Cole Hauser 饰)无法掩饰自己的失意与沮丧,除了为老板勤勤恳恳的工作了9年却还是一个一文不值的小小员工外,妻子不忠的事实也深深的刺痛了艾伦的心。为了纾解郁闷的心情,艾伦来到了一间小酒吧,没想到这一举动却将他卷入了一件奇怪而又危险的事情中去。
在酒吧里,艾伦遇见了一个名叫乔纳森(小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr. 饰)的奇怪男人,乔纳森自称是一名杀手,但艾伦不以为然。乔纳森告诉艾伦,他可以免费为他杀掉五个人,并请艾伦列出一份暗杀名单。以为这是一个恶作剧的艾伦给出了名单,没想到一夜过去,名单上的人居然真的接连死去。为了保护名单上剩下的人,艾伦开始了和杀手的斗智斗勇。
坐在轮椅上,之后的人生只能靠它代步的蒙特(摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰)对人生不再抱有什么希望。曾经的知名作家因为妻子的离世而灵感不再,整日与酒为伴的蒙特让侄子对他放不下心来,于是为他找了一个僻静小镇的小木屋,让他在这里散心养生。搬到这来的蒙特起初对什么都没有的小镇很不满,终日酗酒。而隔壁奥尼尔家的三个小女孩及她们的母亲(维吉妮娅•马德森 Virginia Madsen 饰)引来了蒙特的注意,随着和她们接触的加深,蒙特喜欢上了这一家,从中也渐渐拾得了生的乐趣;而奥尼奥家的三姐妹从蒙特身上得到了父爱和关怀,而她们的母亲也再次感受到爱情。
一切都在朝着好的方向发展着,哪怕当下仍是黑暗,但黎明终究会来到,在救赎与被救赎中,蒙特及奥尼尔一家得到了治愈。